在辽沈战役中，廖耀湘几度提出前往营口的计划，甚至亲自策划了几次针对营口的突击行动。这个目标似乎成了他心中的“执念”。廖耀湘坚信，只有成功抵达营口，他就能够避开东野的追击，既能保护自己的部队，也为未来的逃脱创造一条安全的道路。营口对他而言，不仅是一个战略目标，更像是一个象征，一旦到达，便能打开一片全新的天地，让他从困境中突围。
然而，回顾辽沈战役的整体形势，廖耀湘的想法终究显得过于理想化。如果他真的抵达了营口，也未必能够顺利逃脱东野的包围。国军52军的刘玉章在这方面给予了廖耀湘一个鲜明的“警示”，刘玉章亲自经历的营口行动，也让廖耀湘的设想显得更加脆弱和不切实际。
一、三次提出营口计划
在锦州战役爆发之前，廖耀湘便曾向卫立煌提出了突袭营口的构想。当时，国军正在计划将沈阳的主力部队撤往锦州，与范汉杰的部队会合。卫立煌对此计划心存疑虑，便请廖耀湘提出自己的见解。廖耀湘立即表达了自己的担忧：从沈阳到锦州的撤退路程中，东野的伏击可能随时发生，贸然行动无异于自投罗网。他认为，撤退计划风险过大，不宜轻举妄动。
因此，卫立煌最终决定放弃撤退，廖耀湘则提出了另一项方案：将沈阳的主力部队悄悄撤至辽中，同时派出精锐部队直扑营口。营口位于沈阳的南部，紧邻锦州东部，又临近大海，是一个战略性极强的港口。只要占领营口，国军不仅能通过海路进行补给，还能为日后的撤退提供一条便捷的通道，甚至成为潜在的逃生之路。
展开剩余77%然而，营口当时已被解放，并且驻防在营口的52军暂58师早在1948年2月宣布起义，并重新编制为东北军区独立5师，调往吉林。营口的防守力量一时薄弱，廖耀湘正是看中这一点，才提出了突袭营口的作战计划。不过，卫立煌担心如果撤出沈阳，就再也无法返回，最终拒绝了廖耀湘的提议，认为与其冒险出征营口，不如坚守沈阳稳妥应对。
随着锦州战役的激烈展开，国军为了救援锦州，决定成立由廖耀湘和侯镜如领导的两大兵团，计划从东西两面形成包围圈。廖耀湘认为，西进的兵团难以脱险，而不执行命令又无法交代，于是再次提出了营口计划。他认为，东野的主力此时正集中力量进攻锦州，而辽南地区并未遭遇东野的重兵防守，是出击营口的最佳时机。这不仅能借营口的海路支援锦州，也能从营口向东野的后方发动突袭。
然而，这一提议再一次被卫立煌拒绝。老蒋坚持要求廖耀湘按照原计划行事，并亲自赶赴沈阳与他单独商谈。在强大压力下，廖耀湘最终只能同意继续执行原定计划。尽管他表面上答应了，但在行动过程中，廖耀湘依然心存顾虑，决定通过绕道彰武的方式，等待东野和锦州的国军拼得两败俱伤后，再从中捡便宜。
然而，东野迅速出击，迅猛攻占了锦州，廖耀湘被迫重新思考如何带领部队脱险。卫立煌建议他撤回沈阳，但廖耀湘认为这样做相当于自杀，最终又决定以营口为目标。这一次，他从新立屯出发，途经黑山、大虎山直奔营口。然而，东野早已做出准备，十纵在黑山一带布下了严密防线，成功拦截了廖耀湘的部队。
尽管廖耀湘坚决要撤退，但东野各部迅速合围，最终将廖耀湘全军歼灭。显然，廖耀湘的“营口计划”再次未能实现。而他心中的遗憾，恐怕正是在于未能成功抵达营口，失去了一个潜在的生还机会。
二、52军成功抵达营口
或许廖耀湘并没有完全低估营口的战略价值，毕竟这一计划在52军的实际行动中曾经得到了成功的实践。52军的指挥官刘玉章在得知廖耀湘有意秘密撤往营口后，便动了心思，提出带领自己的部队先行一步，打通营口的撤退通道。这个提议得到了卫立煌的批准，刘玉章带领52军迅速从新民出发，直奔营口。
当时，东野的主力并未在营口驻防，这给了52军一线机会。52军在行进过程中遭遇了我军地方武装的拦截，但凭借兵力上的优势，他们最终成功于10月24日占领了营口。当时，东野正在全力进行黑山阻击战，其他部队还未及时集结，导致营口未能得到及时支援。
然而，虽然营口地理上具备一定的战略价值，52军的安全并没有因此得到保障。营口作为港口，并不是一个真正的海港，而是一个河港。船只必须通过狭窄的河道才能进入海域，这使得营口的运输能力非常有限。撤退过程中，船只的流通速度极慢，且无法一次性运输大量部队，整个撤退过程可能需要耗费大量的时间，而东野的围追堵截也使得撤离变得几乎不可能。
最为致命的打击来自东野的迅速反应。在歼灭廖耀湘之后，东野快速调动七纵、九纵及独立2师火速南下，对营口展开了全面围堵。10月30日，九纵抵达营口，而此时刘玉章的撤退计划已经变得不切实际。尽管52军曾进行短暂的反击，但东野的反攻同样迅猛。11月2日，东野成功解放了营口，战斗仅持续了三个小时，52军的大部分力量被摧毁，敌方的运输船只也被击沉。
尽管52军在营口取得了一定的战果，但在东野猛烈攻势下，最终付出了惨重的代价。刘玉章的部队虽然有约一半兵力成功逃脱，但滞留的部队几乎全军覆没。
结语
营口，无论是对廖耀湘还是52军，都有着深刻的象征意义。对于廖耀湘来说，它不仅仅是一个简单的撤退路线，更是他心中最后一丝希望的寄托。然而，尽管营口似乎是一个避难所，它的特殊地理条件却使得这一计划的实施充满了困难。无论是廖耀湘的屡次尝试，还是52军的成功突破，最终都未能改变大局。在东野强大的围堵下，营口不过是一场短暂的逃脱，最终终究还是未能成全廖耀湘和52军的逃生之梦。
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